从小弟到巨头
诺基亚移动电话部门知道在其组织内部拥有了成为手机行业主导力量的所有正确要素,并渴望执行其对智能手机应该具备何种特质的愿景,因为移动电话部门高管们深信这将成为科技领域的下一个重大突破。2000年至2010年间,诺基亚推出了众多手机,设计师和工程师们共同努力,推出了各种外形和功能设置,几乎涵盖了几乎所有用户口味,有时甚至走得颇为非常规。
同时,移动电话部门也在探索如何利用与其他组织的联盟来为新设备注入有用的服务。该公司加入了无线访问协议(WAP)论坛,并与电信公司、银行和互联网公司(如AOL和亚马逊)寻求合作伙伴关系。然而,不久之后,移动电话部门高管意识到这些努力并非明智的策略,因为许多这些联盟都是开放平台,竞争对手也能够从中获得价值。
诺基亚的实力在于其能够快速迭代手机设计并迎合多样化的客户群。这在后来也被证明是其弱点,但在21世纪初,诺基亚通过让手机“酷”且易于使用,在手机市场上确立了坚实的地位。
该公司还成立了一个“数字融合部门”,由安西·凡约基(Anssi Vanjoki)领导,他对彩色显示屏、更高效的移动芯片组和Symbian平台带来的诸多机遇充满热情。
在21世纪初期,凡约基领导了一个代号为“卡里普索(Calypso)”的项目,其中至少500名诺基亚工程师致力于将数码相机集成到手机中。诺基亚核心手机业务的高管们对此持质疑态度,认为这是资源的浪费。然而,随着诺基亚7650的推出,他们很快就被证明错了。这款手机在竞争对手仅提供笨拙附加功能的时候,就已经内置了VGA相机。
诺基亚7650是公司2001年最重要的推出产品,也是第一个采用Symbian S60平台的手机,具有易于识别的基于图标的菜单。屏幕对角线为2.1英寸,分辨率为176 x 208像素,不足以完整展示7650能够拍摄的640 x 480像素的静态图像。然而,更大的缺陷是有限的4MB内部存储,无法以任何形式进行扩展。
诺基亚7650搭载了一款性能强大的基于Arm9架构的CPU,主频为104 MHz,能够运行Java和EPOC应用程序,尽管定价高达600欧元(根据通货膨胀调整为822美元/970美元),但这一特性使其对许多人具有吸引力。它具备蓝牙连接功能,采用滑盖键盘设计,使其紧凑到可以轻松放入口袋中。它还能够利用多媒体消息传递(MMS),意味着您可以像发送短信一样轻松向他人发送图片。
诺基亚在电影《机密报告》上映时宣传了这款新颖的手机,这提升了它的知名度并促进了强劲的销售。但更重要的是,7650确立了相机手机设计的标准,为推动诺基亚公司走向新的财务高峰铺平了道路。
虽然这并非第一款真正意义上的相机手机,这个头衔归功于2000年推出的夏普J-SH04。然而,J-SH04的分辨率较低,且仅在日本销售,有效地限制了其在欧洲市场的知名度。相比之下,诺基亚的7650在发布几个月后迅速成为欧洲最受欢迎的手机,尽管当时与Palm OS和Windows CE设备竞争激烈。
诺基亚7650的成功为2002年诺基亚3650的推出铺平了道路。这款新手机几乎具有相同的规格,但配备了存储扩展槽,并用一个不寻常的圆形键盘替换了滑盖键盘设计。
公司将这款手机定位为索尼爱立信P800的直接竞争对手,后者采用更传统的设计,并在同样的400美元价格范围内销售(根据通货膨胀调整为605美元)。圆形键盘更多是为了引起讨论而非有效拨号或编写短信的方式,而一些小功能,比如用于切换打开应用程序的菜单,以及功能丰富的日历,为良好的整体用户体验做出了贡献。
同年,诺基亚6800也面世,这款手机采用了可折叠的QWERTY键盘,使得发送短信更加便捷。它还内置了电子邮件客户端,这使其对商务用户非常有吸引力。
诺基亚在这一设计上进行了多次改进,直到2005年,但6800系列中最受欢迎的是6820,这款手机更加紧凑,同时几乎保留了与其前身相同的功能集。
2003年,诺基亚推出了N-Gage,这是一款介于掌上游戏机和手机之间的混合设备,旨在吸引游戏玩家。当时,大多数人通常不将手机与娱乐联系在一起,而任天堂则以标志性的Game Boy Advance掌机赢得了千禧一代孩子们的心。虽然其他公司尝试通过开发配备更强大硬件的替代产品来抢占任天堂的风头,但诺基亚的做法是制造一个多功能设备,省去了携带不同活动所需的分开设备的必要性。
那时也是Java 2微型版(J2ME)下载场景开始发展的时候,而N-Gage在很多方面都领先于时代。它是一款功能齐全的塞班手机,屏幕略小于Game Boy的2.9英寸240x160面板,但内部配置更强大。它支持在线多人游戏,诺基亚实际上将这款设备定位为Game Boy Advance的竞争对手,但存在一些重要的设计缺陷。首先,游戏控制有些笨拙,插入游戏卡需要拆卸电池,而且“墨西哥卷饼手机”必须以某种特定位置才能用作电话。这些问题在2004年推出的N-Gage QD中基本得到解决,但那时新奇感已经消退。
这款2004年的诺基亚7600显示了诺基亚对非传统手机设计持续实验的勇气。然而,这款手机更像是一种短期时尚陈述,意在快速被全新设计所替代,理论上鼓励消费者更频繁地升级手机。
水滴形状和多彩的塑料外壳可更换外壳,不算是设计的巅峰,但可以说如果被看到使用它,你可能会引起一些注目。键盘分为两行,大多数情况下单手使用几乎不可能,双手使用也不如诺基亚6800般令人愉悦。尽管重量只有123克,但其宽大的设计使得在通话时难以舒适地握持。
这款手机是一款3G手机——继6650之后的诺基亚第二款,但其其他规格相对较低,而高昂的价格意味着比其他选择不太实惠。电池续航能力一般,并且尽管作为某些手机套餐的免费赠品,但始终未能超越短期时尚陈述,吸引到较少的消费者。
2004年推出的另一款备受关注的诺基亚手机是诺基亚7280,即“口红手机”。与水滴手机一样,这款新型号也旨在使机主在人群中脱颖而出,但代价是一些使用上的困难。
这款手机在当时的内部和屏幕表现不错,但其古怪的设计意味着诺基亚7280没有键盘——你被迫使用一个多功能的滚轮,这是一种对耐心的严峻考验。从某种程度上来说,它是iPod点击轮的实体版本,有18个刻度提供微妙的触觉反馈,但用于发短信远非理想,甚至拨打电话号码也比必要的时间更长。
向上滑动手机会露出背面的VGA摄像头,由于其独特的形状,这款手机在通话时更容易握持。电池续航时间一般,但对许多潜在购买者真正破坏诺基亚7280吸引力的是价格——以600美元(通胀调整后略高于860美元)的价格,它很难被接受。不管怎样,这并没有影响诺基亚的底线——该公司当年销售了超过6600万部手机,并实现了超过10亿美元的利润,尽管在美国和欧洲失去了市场份额,并因推出手机较晚而受到移动运营商的惩罚。
后者部分很重要,因为诺基亚已将重心从试图成为先行者转移到尽快扩大其成功的手机业务规模。换句话说,诺基亚将等待新硬件组件价格大幅下降,然后以多种大胆外观但内部相当乏味或稍显过时的设计涌入市场。
诺基亚在上世纪90年代涉足服务领域并推出了Club Nokia网站,人们可以在该网站上下载铃声、游戏和图片消息。这类似于今天的iTunes和应用商店的概念,但运营商不希望看到诺基亚侵入他们视为塑造移动体验和软件生态系统(以及潜在货币化)的角色。因此,运营商决定惩罚该公司,推销来自三星、夏普、HTC和LG的替代设备,这对诺基亚的手机销售产生了重大影响。
2004年,诺基亚放弃了Club Nokia策略,并告知运营商将不再开发新的多媒体服务。通过这样做,该公司重新点燃了与移动运营商的合作伙伴关系,并决定与他们合作,开发可满足其特定需求的定制合作品牌手机。
这对诺基亚在除美国外的每个市场的表现产生了立竿见影的积极影响,但美国市场存在一些独特的挑战,这是该公司无法克服的。首先,美国市场主要由少数几家运营商主导,他们都希望销售锁定其网络的手机。诺基亚尝试销售“解锁”手机,但这些手机大多是在一个由推行CDMA技术的运营商主导的地区的GSM机型。结果是,诺基亚的市场份额下降到个位数并一直维持在此水平。
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